El rafting es una actividad deportiva y recreativa que consiste en recorrer el cauce de ríos en la dirección de la corriente (río abajo). Por lo general, suele realizarse sobre algún tipo de embarcación o balsa. Por lo común, los ríos que se navegan tienen algún grado de turbulencia. Estos también son llamados ríos de “aguas blancas”, debido a que este color es característico de la espuma que genera la turbulencia en los cuerpos de agua. Otra denominación común para este tipo de ríos es simplemente “rápidos”. Las embarcaciones más comunes que se utilizan son la balsa, la canoa o el kayak, que puede ser rígido o inflable.

Uno de los lugares sugeridos es Metapán. Aquí encontrarás el Rio Guajoyo y es tan imponente que brinda toda la velocidad que se necesita para lograr la emoción que el turista busca. El recorrido dura alrededor de 15 minutos y debe hacerse con instructores. En Metapán, el nivel que se practica es de 3-5, pues no requiere experiencia y las caídas, a pesar de ser extremas, no son peligrosas en su totalidad.

Es una experiencia que realmente querrás volver a vivir. Lo mejor de todo es que podés practicarlo durante todo el año sin importar que sea invierno o verano. Es recomendable para fomentar el trabajo en equipo, pues siempre se siguen las instrucciones o comandos que el guía ordena para el buen control de la balsa. Los precios pueden ir desde 60 dólares por persona por un servicio completo, desde transporte, guía, instructor, equipo de protección y un refrigerio. Lo interesante, es que se cuenta con un equipo profesional y personal capacitado en la materia.

La otra opción se encuentra en Chalatenango. Como ya es sabido, en El Salvador contamos con dos tipos de temporadas: la lluviosa, que es de mayo a octubre, en donde se recorren en varias secciones el río Lempa, el río Sumpul, el Río Guajoyo, río Bandera y el río Paz; y la época seca, de noviembre a mayo, en la que se puede recorrer el Río Paz.

En los ríos de Chalatenango, el rafting se puede recorrer en seis dificultades o clases, clasificadas desde el riesgo bajo a alto.

– Clase I: Familiar-Contemplativo. Corriente lenta, olas pequeñas, es fácil guiar, el riesgo de caerse es bajo, apto para toda la familia (se aceptan niños mayores de cinco años).

– Clase II: Ideal para la primera vez. Rápidos, suaves y algo de oleaje. Corrientes más rápidas, maniobras ocasionales, olas moderadas e irregulares. No requiere experiencia previa y es apto para toda la familia (se aceptan niños mayores de 10 años).

– Clase III: Intermedio. Río más fuerte, olas irregulares, numerosas obstrucciones y algunas pendientes escalonadas. No requiere experiencia previa pero esta clasificación demanda esfuerzo físico. Apto para familias aventureras. Se aceptan niños mayores de 12 años.

– Clase IV: Adrenalina. Corrientes rápidas, fuertes y muy irregulares con rocas obstruyendo el camino. En algunas partes las pendientes son muy pronunciadas y se requiere resolver maniobras rápidamente y bajo presión. Existen riesgos de voltear la balsa. Se requiere experiencia previa en ríos clase III y buena condición física. Se aceptan mayores de 18 años.

– Clase V: Adrenalina Extrema. Corrientes muy rápidas, irregulares y muy largas. Obstáculos complejos debido a la cantidad de peligros que hay que evitar. Se requiere excelente dominio de todos los elementos del rafting, seguridad y rescate. Apto solo para los más experimentados, ya que existe el riesgo de lastimarse.

– Clase VI: Río absolutamente peligroso. En el límite de los criterios de navegabilidad. No es recomendable su navegación. En El Salvador existe solo una sección clase VI que se encuentra en el Río Lempa.